Kolding Gårdbryggeri fremhæves af lokalafdelingerne Haderslev og Kolding som et bryggeri, der lever markant op til flere af kriterierne for Årets Danske Bryggeri – særligt når det gælder produktudvikling, valg af råvarer, udbredelse af kvalitetsøl og kontakten til forbrugerne.
Både Haderslev og Kolding peger på Kolding Gårdbryggeris evne til at kombinere klassiske ølstilarter med nye, kreative greb. Lokalafdeling Haderslev fremhæver Amarone Project 7 % som et tydeligt eksempel på dette; en saison brygget på bryggeriets egen malt og Nelson Sauvin-humle, efterfulgt af 100 dages lagring på Amarone-tønder og aftapning på halve Amarone-flasker. Lokalafdeling Kolding ser projektet med Amarone-fade og samarbejdet med en italiensk vingård som udtryk for samme innovative tilgang, hvor tradition og nytænkning går hånd i hånd.
Lokalafdeling Haderslev beskriver bryggeriets mål om at være selvforsynende med egne malttyper og fremhæver, at der allerede nu produceres egen pilsnermalt baseret på økologisk Evergreen-byg under føretilsyn af gårdens tidligere ejer, Per Grønbæk. Det knytter Kolding Gårdbryggeri tæt til den historiske Sandholm gård og til en tradition, hvor gårde bryggede øl på egne råvarer. Lokalafdeling Kolding lægger ligeledes vægt på, at kornet til øllet dyrkes på egne marker, og at råvarerne fra gården er en integreret del af bryggeriets identitet.
Lokalafdeling Haderslev fremhæver et sortiment, der spænder fra pilsner, IPA, hvedeøl, stout og brown ale til forskellige sæsonøl. Det viser, at Kolding Gårdbryggeri både kan ramme de klassiske stilarter og tilbyde mere specialiserede øltyper. Lokalafdeling Kolding ser samme bredde som en styrke i udbredelsen af kvalitetsøl: Øllet beskrives som kvalitetsøl med god smag, tilpasset så flertallet kan lide det. Dermed bliver kvalitetsøl ikke kun for de særligt indviede, men også for det brede publikum.
Ifølge lokalafdeling Haderslev afspejler drømmen om selvforsyning, den tætte forbindelse mellem mark og malt og den familieejede ramme en stærk kontakt til både lokalområdet og forbrugerne. Lokalafdeling Kolding fremhæver, at bryggeriet med sin jordnære tilgang og sit lokale engagement formår at samle lokalsamfundet om øllet. Samlet set tegner lokalafdelingerne et billede af et bryggeri, hvor nærvær, gennemsigtighed og dialog med forbrugerne er en naturlig del af hverdagen – og hvor Kolding Gårdbryggeri dermed lever op til centrale kriterier for Årets Danske Bryggeri.
Prisen Årets Danske Bryggeri er blevet uddelt siden 2003. Det er en anerkendelse fra Danske Ølentusiasters side til et bryggeri, der har markeret sig inden for det sidste år. Det er altså ikke kun en pris for godt øl, men også en anerkendelse af det arbejde, som bryggeriet gør for samfundet eller miljøet.
Siden 2011 er prisen blevet uddelt på baggrund af stemmer fra Danske Ølentusiasters medlemmer. Hvert år kan foreningens lokalafdelinger indstille deres kandidat til prisen. Fra 2025 strukturen ændret, så hver lokalafdeling nu kan indstille tre bryggerier – til gengæld er det kun de otte bryggerier med flest indstillinger, som går videre til en finalerunde blandt medlemmerne.
Alle medlemmer af Danske Ølentusiaster kan stemme fra fredag d. 7. november til og med søndag d. 30 november. Vinderen bliver offentliggjort i december.
